I ove godine, četvrti put zaredom, Prelog i Međimurje postaju domaćin Festivala balona, manifestacije koja je već postala omiljena među posjetiteljima i natjecateljima iz cijele Europe. Četvrti Festival balona Prelog, ujedno i Otvoreno prvenstvo Hrvatske, službeno je sankcioniran od strane FAI-a, a boduje se i za Italiju i Austriju.

I ovogodišnji festival bit će pravi spektakl za sve posjetitelje – više od 30 balona iz preko 10 zemalja, noćne iluminacije, baloni posebnih oblika i natjecanja u preciznom letenju na cilj koja privlače posjetitelje svih uzrasta. U narednim danima 18 pilota iz 8 država odmjerit će snage u vještini navigiranja balona od 25 metara, koje bez kormila i volana uspijevaju dovesti gotovo do samog središta postavljenih meta.

Posebne atrakcije i ove godine privlače pažnju – od balona u obliku vrtnih patuljaka i raketa pa sve do replike legendarnog Montgolfier balona, prvog balona u povijesti. Uz natjecateljski dio, posjetitelje očekuje i 15 balona za turističke letove, što će im omogućiti da ljepote Međimurja dožive iz zraka.

Gradonačelnik Preloga Ljubomir Kolarek istaknuo je da je festival u četiri godine postao simbol grada i snažno prepoznatljiv događaj u cijeloj regiji. „Ovaj festival donosi iznimnu radost i jedinstvenu priliku da uživamo u spektaklu na nebu. Nadam se da će biti malo manje vjetra kako bi balonisti mogli sigurno i mirno letjeti te da će ponijeti prekrasne uspomene i slike s leta,“ kazaoje gradonačelnik.

Osim što donosi čaroliju balona na nebo, festival svake godine potvrđuje koliko je važno stvarati događaje koji okupljaju ljude i promoviraju ljepotu kraja. Upravo zato, kako je istaknuo župan Međimurske županije Matija Posavec, manifestacija ima iznimnu vrijednost za cijeli kraj – ne samo kao sportski događaj, nego i kao snažan promotor turizma i identiteta Međimurja. „Drago mi je što je Festival balona u Prelogu u vrlo kratkom vremenu postao prepoznat kao prava turistička atrakcija. On povezuje naše prirodne ljepote, sport i turizam, i time stvara dodatnu vrijednost za cijelo Međimurje. Očekujemo veliki broj posjetitelja, a ljepota našeg kraja kroz ove će se prizore prenositi ne samo po Hrvatskoj, nego i diljem Europe. Posebno mi je drago što je manifestacija prepoznata i u susjednim zemljama – to nam daje dodatnu snagu i potvrdu da radimo pravu stvar. Čestitam Gradu Prelogu i organizatorima na entuzijazmu, strasti i predanosti. Upravo zbog toga danas imamo događaj koji ne promovira samo balonarenje, nego cijelo Međimurje – i to na najbolji mogući način,“ rekao je župan.

Podršku festivalu dao je i ministar pravosuđa, uprave i digitalne transformacije Damir Habijan, naglašavajući važnost ovakvih manifestacija za razvoj turizma u kontinentalnom dijelu Hrvatske. „Festivali poput ovog pokazuju kako Hrvatska može biti prepoznata u svijetu sporta i turizma. Sjever Hrvatske ima itekako bogatu turističku ponudu – često se spominje samo Jadran i more, ali i ovdje imamo što ponuditi. Od Porcijunkulova u Čakovcu, do Špancirfesta u Varaždinu, a sada i Festivala balona koji svake godine raste i okuplja sve više posjetitelja. Čestitam svima koji su sudjelovali u organizaciji i veselim se što će i ove godine Međimurje zasjati na europskoj balonarskoj karti,“ izjavio je ministar Habijan.

Organizatori ističu kako je festival u samo nekoliko godina prerastao u prepoznatljivo događanje koje sve više privlači i domaće i strane posjetitelje, a ove godine donosi još bogatiji program i veći broj sudionika. „Drago mi je što već četvrtu godinu u Međimurje i Prelog dovodimo balonaše. Veselim se da ćemo dogodine obilježiti i jubilarno peto izdanje. Zahvalan sam svima koji su nas od početka podržavali. Festival iz godine u godinu raste, i po broju posjetitelja i po raznolikosti balona. Ove godine dolazi nam više od 30 balona iz više od deset zemalja, a vjerujem da će posebni baloni i noćne iluminacije oduševiti sve generacije,“ rekao je Igor Mikloušić, domaćin i organizator festivala iz Balon Kluba Zagreb.

Festival koji i ove godine oduzima dah održava se u suradnji Kreše Biškupa, Balon kluba Zagreb, Grada Preloga i Turističke zajednice Grada Preloga, uz podršku direktora TZ Grada Preloga, Marka Židova, te pod pokroviteljstvom Turističke zajednice Međimurske županije i Hrvatske turističke zajednice.

Fotografije: Festival balona na vrući zrak Prelog/ Međimurska županija